La Pet Therapy oltre ad essere una potenziale realtà terapeutica, può diventare anche un’opportunità di lavoro. Infatti, è un’innovativa terapia di supporto nella cura di numerose patologie che coinvolgono bambini, adulti, anziani, disabili. In particolare si pone come finalità generale l’assistenza psicofisica di individui e pazienti affetti da alterazioni emozionali e comportamenti derivanti sia da difficoltà psicologiche generali, che da traumi associati a patologie cliniche che richiedono trattamenti riabilitativi. La Pet Therapy è dunque una co-terapia che prevede l’uso facilitatore degli animali, per il recupero e il mantenimento del benessere e della salute umana, attraverso una relazione con funzionalità terapeutica che si instaura tra l’uomo e l’animale.

Le specie animali e figure professionali coinvolte

Le specie animali coinvolte sono molteplici, ma il cane essendo il miglior amico dell’uomo riveste sicuramente il ruolo di protagonista in molti casi. Altra figura fondamentale nella Pet Therapy è chi forma e conduce l’animale da Pet Therapy, ossia il conduttore colui che prepara, conosce l’animale e come ci si comporta per garantire il buon esito della terapia, nonché ha la responsabilità di tutelare il benessere dell’animale e gli utenti che si relazionano con lui. La Pet Therapy ha iniziato a svilupparsi nel corso degli anni 80 negli Stati Uniti e si è poi diffusa gradualmente anche in Europa, oggi anche in Italia è una pratica riconosciuta. Le tipologie d’intervento della Pet Therapy sono sostanzialmente due: una di tipo educativo, ludico o ricreativo, che si pongono come obiettivo generico il miglioramento della qualità della vita degli utenti, l’altra consiste in interventi mirati ad una attenuazione di alterazioni o disturbi fisici e psicologici. Entrambe le tipologie di intervento vengono realizzate da professionisti specificamente formati quali medici, psicologi, fisioterapisti, educatori, insegnanti ecc. Oggi la Pet Therapy è diventata un’attività lavorativa di non trascurabile importanza, sia lavorando nel pubblico che privatamente.